為什麼老人睡不好記憶力會變差？解析「深層睡眠」對大腦排毒的關鍵作用

爸媽年紀大了之後，很多子女都會發現他們的睡眠時間變得碎片化，甚至常常抱怨睡不著。

但我們都會以為這只是老了的正常現象~

但其實睡眠品質與大腦的健康息息相關。如果長期處於淺眠狀態，大腦就像是一間從不打掃的辦公室，廢物堆積如山，最終影響記憶力。

• 大腦的深夜洗滌系統「膠淋巴系統」

根據神經科學研究，大腦在我們進入「深層睡眠」時，會啟動一種稱為膠淋巴系統（Glymphatic System）的排毒機制。

這就像是大腦的專屬清潔隊，在深夜透過腦脊髓液的循環，將白天產生的代謝廢物洗掉。

• 毒素「類澱粉蛋白」，如果沒睡好就會堆積

這項排毒任務最重要的目標之一，就是清除類澱粉蛋白（Beta-amyloid）。這是一種與阿茲海默症（失智症）有強烈關聯的蛋白質。

當長輩長期缺乏深層睡眠，這些毒素就會像淤泥一樣堆積在腦部，損傷神經細胞。

• 深層睡眠是記憶的「存檔鍵」

睡眠不只是休息，更是記憶處理的時間。長輩在白天學習的新事物、與孫子的對話，都需要在深層睡眠中進行「固化」。

如果睡眠被中斷，這些記憶就無法成功存入大腦的長久資料庫，導致隔天醒來總覺得「忘東忘西」。

【給子女的小建議：如何幫爸媽找回深層睡眠呢？】

1. 營造褪黑激素環境：睡前一小時調暗客廳燈光，減少藍光刺激。
2. 維持規律午睡：午睡不超過 30 分鐘，避免影響晚上深度睡眠的驅動力。
3. 留意睡眠呼吸障礙：如果爸媽鼾聲打呼不斷，且常斷氣，應就醫檢查是否有呼吸中止症。